この記事を書いたのは
睡眠オタクな作業療法士 石垣貴康です。
医療現場で延べ3万人以上の睡眠と身体の悩みに向き合い、現在は三重県で「眠りのコツ研究所」と「Totonoe-整-」を運営しています。
国家資格である作業療法士として、姿勢や動作の専門知識をもとに、科学的かつ実践的な睡眠改善を提案しています。専門職の育成や技術指導にも携わっています。
ブログ以外にも、書籍出版や講演、教育機関での授業など、睡眠のことをお伝えしています。
本ブログでは、医学的根拠と臨床経験に基づいた“リアルに使える睡眠情報”を、誰にでもわかりやすく、かつ深掘りしてお届けしています。
「睡眠薬を飲まないと眠れない」
「飲んでいるのに、熟睡感がない」
「何年も不眠が続いている」
こうした悩みを抱える人は、決して少なくありません。
実際、睡眠薬の処方は年々増え続けています。
では、なぜ
薬を飲んでいるのに不眠が治らない人が、これほど多いのでしょうか？
結論から言えば、それは
意志の弱さでも、薬の選択ミスでもない可能性があると私は思います。
問題はもっと深いところ、
「睡眠をどう捉えてきたか」という構造にあるかもしれません。
目次
睡眠薬は悪なのか？──まず誤解を解いておく
最初に、はっきりさせておきます。
睡眠薬は必要な場面があります。
・急性の不眠
・強い不安や抑うつを伴う状態
・身体疾患や疼痛による睡眠障害
・せん妄や安全管理が必要なケース
これらにおいて、薬物療法は重要な選択肢です。
問題は
「薬を使うこと」ではなく、「薬に任せきりになること」
ここにあります。
睡眠薬が効かなくなる本当の理由
睡眠は「スイッチ」ではなく「機能」
多くの人は、無意識のうちにこう考えています。
「薬を飲めば眠れる」
「眠れないのはスイッチが入らないから」
しかし、睡眠はスイッチではありません。
睡眠とは
・体内時計
・体温リズム
・自律神経
・日中の活動量
・光・食事・姿勢・呼吸
こうした複数の機能が連動した“結果”です。
睡眠薬は、その一部（主に脳内の抑制系）に
人工的に介入しているにすぎません。
「治らない不眠」が生まれる構造
① 睡眠を“外注”してしまった脳
睡眠薬を長期的に使い続けると、脳は学習します。
「自分で眠る必要はない」
「眠りは外から与えられるものだ」
すると、本来使われるはずの
・眠気を作る力
・覚醒を下げる調整力
これらが使われなくなっていく。
結果として起こるのが
「効きが悪くなった」
「量が増えた」
「不安が強くなった」
という状態です。
② 「なぜ眠れないか」を考えなくなる
ここで、非常に示唆的な視点を提示しているのが
医師である 内海聡 氏の言葉です。
症状をサインとして捉えず、
何も考えずにいる人は、治る気がないという自覚がない
この言葉は強烈ですが、
臨床の現場では、別の意味で当てはまります。
それは
考えないのではなく、「考えられない状態」になっている、ということです。
・疲れ切っている
・不安が強すぎる
・失敗体験が積み重なっている
こうなると人は
「とにかく眠らせてほしい」
という一点に思考が固定されます。
③ 睡眠が「評価対象」になってしまう
不眠が長引く人ほど、こうなります。
・昨夜は何時間眠れたか
・深い眠りだったか
・夢を見たか
・途中で起きなかったか
睡眠を毎日採点する状態です。
これは脳にとって最悪です。
なぜなら
睡眠は「頑張って取るもの」ではなく
力を抜いた結果、起こる現象だからです。
睡眠薬をやめられない人の正体
よくある誤解があります。
「睡眠薬をやめられない＝依存している」
しかし実際は
薬ではなく、“安心感”に依存しているケースがほとんどです。
・飲まないと不安
・飲まない自分が信用できない
・眠れなかったらどうしようという恐怖
これは性格の問題ではありません。
脳が“眠れない経験”を学習してしまった結果です。
作業療法士の視点：いきなり薬をやめてはいけない
ここは重要なので、強調します。
自己判断で睡眠薬をやめるのは危険です。
・反跳性不眠
・不安の増悪
・自律神経の乱高下
むしろ大切なのは
「薬を減らす前に、睡眠を支える土台を作ること」。
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不眠が改善していく人がやっていること
① 寝る前ではなく「日中」を変えている
・朝の光を浴びる
・日中にしっかり身体を使う
・夕方以降は刺激を減らす
これは単なる生活指導ではなく
体内時計の再教育です。
② 眠ろうとしない
改善していく人ほど、こう言います。
「眠ろうとするのをやめました」
これは諦めではありません。
睡眠をコントロールしようとするのをやめたという意味です。
③ 睡眠を“評価しない”
・時計を見ない
・アプリを見ない
・点数をつけない
睡眠は評価対象ではなく
回復の副産物です。
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まとめ：不眠は「薬」ではなく「設計」で変わる
睡眠薬は
敵でも、救世主でもありません。
本当に必要なのは
睡眠を生活全体から再設計する視点です。
眠れない身体は、壊れているのではありません。
ただ、これまでの生き方・使い方では
眠れなくなっているだけなのです。
睡眠は
意志で取るものでも
我慢で勝ち取るものでもありません。
整った機能の先に、
自然と訪れるものです。
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