この記事を書いたのは
睡眠オタクな作業療法士 石垣貴康です。
医療現場で延3万人以上の睡眠と身体の悩みに向き合い、「動きと休息のすゝめ」をベースに、現在は「Totonoe-整-」を運営しています。
国家資格である作業療法士として、姿勢や動作の専門知識をもとに、科学的かつ実践的な睡眠改善を提案しています。専門職の育成や技術指導にも携わっています。
ブログ以外にも、書籍出版や講演、教育機関での授業など、睡眠のことをお伝えしています。
本ブログでは、医学的根拠と臨床経験に基づいた“リアルに使える睡眠情報”を、誰にでもわかりやすく、かつ深掘りしてお届けしています。
「3歳まで甘いものを食べなければ、大人になっても素朴な味を好むようになる」
そんな話を聞いたことはありませんか？
なんとなくありそうな話ですよね。
子どもの頃の食事や生活習慣が、大人になってからの好みや行動に影響する。
では、研究ではどこまで分かっているのでしょうか。
最初に結論です。
子どもの頃の経験だけで、大人になってからの人生が決まるわけではありません。
「3歳まで甘いものを食べなければ、一生甘いものを好まなくなる」と断定できる研究も、私が確認した範囲ではありませんでした。
ただ、幼少期の食経験や生活習慣が、その後の食の好み、運動習慣、生活リズムなどの土台になる可能性は、多くの研究で示されています。
私は、この土台を「基準」という言葉で捉えると、すごく分かりやすいと思っています。
私たちは、大人になってから毎日、自分で選択しているように感じています。
でも、その選択は本当に今の自分だけで決めているのでしょうか。
子どもの頃につくられた「基準」の影響を受けながら選んでいることも、少なくないと思うんです。
今回は、幼少期の経験が大人にどう影響するのか。
その本質について、少し深く考えてみたいと思います。
大人の「好き」は、いつつくられたのでしょうか
甘いものが好き。
濃い味が好き。
野菜が苦手。
身体を動かすのが好き。
本を読むのが好き。
夜更かししている方が落ち着く。
私たちは、こうした好みを「自分の性格だから」「昔からだから」と考えています。
もちろん、遺伝的な特性や、生まれ持った気質も関係しています。
ただ、今の自分が好きだと感じているものは、本当にすべて生まれつき決まっていたのでしょうか。
人には、生まれながらに甘味を好み、苦味を避けやすい傾向があります。
一方で、その後に何をおいしいと感じるのかは、家庭でどんなものを食べていたか、何度その食べ物に触れたか、周囲の大人がどのように食べていたかといった経験にも影響されます。【E1】
つまり、「好き」には、生まれ持った反応だけではなく、これまでの経験も含まれているということです。
3歳まで甘いものを食べなければ、薄味を好む大人になる？
ここは、かなり慎重に考えた方がいいと思っています。
インターネットでは、
「味覚は3歳までに決まる」
「3歳まで甘いものを与えなければ、好き嫌いが少なくなる」
といった説明を見かけます。
でも、「3歳」を境に味覚や好みが完成して、それ以降はほとんど変わらないとする強い根拠は、私が確認した研究からは読み取れませんでした。
そもそも、味を感じ取る機能と、何をおいしいと感じるかは同じではありません。
味覚は、甘味、塩味、酸味、苦味などを感じ取る機能です。
一方で、「この味が好き」「この食べ物は苦手」という食の嗜好は、経験や環境によって3歳以降も変化します。
ただし、離乳食から幼児期の食経験が重要ではない、ということではありません。
乳幼児期は、新しい味、香り、食感に出会いながら、何を食べ物として受け入れるのかを学んでいく時期です。
特に、食べ慣れていない野菜なども、繰り返し経験することで受け入れやすくなったり、摂取量が増えたりすることが報告されています。【E2】
ですから、正確に表現するなら、
3歳までに甘いものを食べなかったから、将来も甘いものを好まなくなるわけではありません。
そうではなく、
幼少期にどのような味を日常として経験したかが、その後の「おいしい」「食べ慣れている」という基準に影響する可能性がある。
この捉え方が近いと思います。
子どもの頃につくられるのは、味覚よりも「普通の基準」
ここが、今回の記事で一番お伝えしたい部分です。
例えば、子どもの頃から甘い飲み物が冷蔵庫に入っていたとします。
その子にとっては、喉が渇いたときに甘い飲み物を選ぶことが、特別なことではなくなります。
反対に、普段の飲み物が水やお茶だった家庭では、水やお茶を選ぶことに違和感がありません。
どちらも、大人になってから毎回じっくり考えて選んでいるわけではないですよね。
その人の中にある、
「飲み物とはこういうもの」
という基準に沿って、自然に選んでいるのだと思います。
味の濃さも同じです。
薄味の食事が日常だった人と、濃い味の食事が日常だった人では、「ちょうどいい」と感じる味が違うことがあります。
甘いものを食べたか、食べなかったか。
野菜を食べたか、食べなかったか。
そこだけを見るのではありません。
何を日常として経験したのか。
何をご褒美として覚えたのか。
どんな場面で安心を感じていたのか。
幼少期につくられるのは、単なる好き嫌いよりも、
何を普通と感じるかという基準
なのだと思っています。
習慣とは、毎日行うことだけではありません
習慣と聞くと、「毎日繰り返している行動」を思い浮かべますよね。
歯を磨く。
朝ごはんを食べる。
運動する。
決まった時間に寝る。
もちろん、これも習慣です。
でも、もう少し深く考えると、習慣には、
その行動に違和感を持たないこと
という側面もあると思っています。
朝食を食べる家庭で育てば、朝食があることを自然に感じます。
休日に家族で外出する家庭で育てば、休日に外へ出ることを自然に感じます。
本が身近にある家庭で育てば、本を手に取ることへの心理的な距離が近くなります。
反対に、身体を動かす機会がほとんどなければ、運動を生活の一部ではなく、わざわざ時間をつくって行う特別なものとして感じるかもしれません。
幼少期の習慣は、行動だけではなく、
「これは普通」
「これは面倒」
「これは落ち着く」
「これは自分には合わない」
という感覚までつくっていくことがあります。
子どもの頃の食習慣は、大人になっても続くのか
幼少期の食習慣が、そのまま大人まで固定されるわけではありません。
進学、就職、一人暮らし、結婚、出産、病気。
生活環境が変われば、食生活も大きく変わります。
それでも、子どもの頃から成人期にかけて、食事や身体活動などの生活習慣には、一定の連続性があることが系統的レビューで報告されています。【E3】
子どもから若年成人までを追跡した研究でも、食品群の摂取パターンには継続する部分がある一方で、成長に伴って変化する部分も確認されています。【E4】
つまり、幼少期の習慣は運命ではありません。
ただ、すべてがきれいに消えるわけでもありません。
私は、これを人生の「初期設定」に近いものだと考えています。
初期設定は、後から変えられます。
でも、特に意識しなければ、最初に設定された状態がそのまま使われやすいですよね。
幼少期の経験も、それに近いのではないでしょうか。
運動習慣も子どもの頃から持ち越される
この話は、食事だけではありません。
子どもの頃に身体を動かしていた人ほど、大人になってからも身体活動やスポーツ参加を続けやすい傾向があります。【E5】
ただし、
「子どもの頃に運動していたから、大人になっても必ず運動する」
という単純な話ではありません。
性別、年齢、生活環境、スポーツの経験、学校や地域の環境にも左右されます。
ここでも大切なのは、運動量だけではないと思っています。
子どもの頃に、
身体を動かすことは楽しい。
汗をかくのは気持ちいい。
外に出るのは自然なこと。
そんな経験があったかどうかです。
運動能力だけではなく、運動に対する心理的な距離も、子どもの頃からつくられている可能性があります。
家庭は「教える場所」より「見せる場所」
子どもに野菜を食べなさいと言いながら、大人は野菜をほとんど食べない。
早く寝なさいと言いながら、大人は毎晩遅くまで起きている。
スマートフォンをやめなさいと言いながら、大人はずっと画面を見ている。
これでは、言葉と日常が一致しません。
子どもは、教えられたことだけで学ぶわけではありません。
毎日の生活の中で見ているものからも学びます。
食行動に関する研究でも、親が家庭にどのような食べ物を用意するか、親自身が何を食べるか、どんな食事環境やルールをつくるかが、子どもの食行動に関係すると整理されています。【E1】
子どもは、親の話を聞いていないようで、親の生き方はよく見ています。
何を食べるのか。
どのように休むのか。
身体をどう扱うのか。
失敗したときに、どう振る舞うのか。
家族の中で繰り返されている日常そのものが、
「人生とはこういうものだ」
という基準になっていくのだと思います。
なぜ大人になってから習慣を変えるのは難しいのか
大人になると、健康に関する知識は増えます。
甘いものは控えた方がいい。
野菜を食べた方がいい。
運動した方がいい。
睡眠時間を確保した方がいい。
多くの人は、もう知っています。
それでも変えられない。
って思いますよね？
私は、これは意志の弱さだけで説明できないと思っています。
今の行動が、単なる一つの選択ではなく、長い時間をかけてつくられた「普通」と結びついているからです。
脳は、毎回すべての選択肢を一から比較して行動しているわけではありません。
繰り返してきた行動は自動化され、時間や場所、感情などのきっかけに反応して選ばれやすくなります。
疲れたら甘いものを食べる。
家に帰ったらソファに座る。
食後はお菓子を食べる。
寝る前はスマートフォンを見る。
一つひとつの行動が、感情、場所、時間、過去の経験と結びついています。
だから、「やめよう」と思うだけでは変わりにくい。
変えようとしているのは一つの行動ではなく、
その人にとっての「いつも通り」
だからです。
過去の経験から、脳は次を予測する
この「基準」という考え方は、神経科学における予測処理という考え方とも重なります。
予測処理とは、脳が外から入ってきた情報をただ受け取るのではなく、過去の経験をもとに、
「おそらくこうだろう」
と予測しながら世界を理解しているという考え方です。【E6】
私たちは、目の前の世界をそのまま見ているようで、過去の経験からつくられた予測を通して見ています。
食べ物を口に入れる前から、
「これはおいしそう」
「これは苦手かもしれない」
と感じる。
運動を始める前から、
「しんどそう」
「自分には向いていない」
と感じる。
休もうとしたときに、
「休んでいて大丈夫なのか」
と落ち着かなくなる。
こうした感覚にも、過去につくられた内部の基準が関係している可能性があります。
ただ、幼少期の習慣と予測処理を直接結びつけて、
「この経験が、必ずこの成人行動を生む」
と単純に説明できるわけではありません。
予測処理は、過去の経験が現在の感じ方や判断に影響する仕組みを考えるための、一つの理論的な枠組みです。
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幼少期の経験が大人の性格を決めるわけではない
ここは、絶対に誤解してほしくありません。
幼少期の経験が大切だと聞くと、
「もう子どもは大きくなってしまった」
「もっといろいろ経験させればよかった」
「自分の育て方が悪かったのではないか」
と感じる保護者の方もいると思います。
大人になった人が、
「自分が変われないのは、親や家庭環境のせいだ」
と過去だけに答えを求めることもあります。
でも、人の発達はそこまで単純ではありません。
私たちは、遺伝、家庭、学校、友人、地域、文化、経済状況、偶然の出会いなど、さまざまな影響を受けながら成長します。
同じ家庭で育った兄弟でも、性格や生活習慣は違いますよね。
幼少期は重要です。
でも、幼少期だけで大人の性格や人生が決まるわけではありません。
幼少期の経験は、人生の答えではなく、
現在の自分を理解するための一つの手掛かり
だと思っています。
大人になってからでも「基準」は変えられる
ここまで読むと、
「子どもの頃につくられた基準なら、もう変えられないのでは？」
と思いますよね。
そんなことはありません。
人の脳と行動には、経験によって変化する性質があります。
食の好みも、新しい食べ物への繰り返しの接触によって変わる可能性があります。
野菜への反復曝露を調べた研究では、繰り返し経験した野菜への好みや摂取量が増えることが示されています。【E2】
これは、食事に限りません。
最初は面倒だった運動が、続けるうちに生活の一部になる。
最初は落ち着かなかった早寝が、続けるうちに自然になる。
休むことに罪悪感があった人が、休息によって身体が回復する経験を重ね、少しずつ休むことを受け入れられるようになる。
基準は、一度の大きな決意で変わるものではありません。
小さな経験の反復によって、少しずつ更新されていきます。
子どもの頃の経験が積み重なって今の基準になったのであれば、これから積み重ねる経験も、未来の基準になります。
大切なのは、子どもに完璧な習慣を与えることではない
幼少期の習慣が大切だと伝えると、子育ての課題を増やしてしまうことがあります。
甘いものを絶対に食べさせてはいけない。
毎日必ず運動させなければいけない。
決まった時間に寝かせなければいけない。
少しでも乱れたら、将来に悪影響が残る。
そこまで考える必要はありません。
子どもの生活は、毎日完璧にはいきません。
誕生日にケーキを食べる日もあります。
夜更かしする日もあります。
野菜を食べない時期もあります。
大切なのは、一度の行動ではなく、長い時間の中で何を日常にしていくかです。
甘いものを禁止することよりも、さまざまな味を経験すること。
運動を強制することよりも、身体を動かす楽しさを経験すること。
早く寝なさいと怒ることよりも、家族全体で眠る準備をすること。
本を読ませることよりも、本が自然にある環境をつくること。
子どもに何をさせるかだけではなく、
家庭の中に、どんな「普通」をつくるのか。
その視点の方が大切だと思っています。
今の選択は、本当に今の自分が選んでいますか？
甘いものがやめられない。
運動が続かない。
夜更かししてしまう。
休むことが苦手。
頑張っていないと不安になる。
そうした自分を見て、「意志が弱い」と責めてしまう人がいます。
でも、一度考えてみてほしいんです。
その行動は、本当に今の自分が一から選んだものなのでしょうか。
それとも、子どもの頃から繰り返してきた経験や、家庭の中で見てきた日常が、
「これが普通だ」
と選ばせているのでしょうか。
原因をすべて幼少期に求める必要はありません。
ただ、自分の基準がどこから来たのかを知ることは、今の行動を理解する助けになります。
自分を責めるよりも、
「私は、これを普通だと覚えてきたのかもしれない」
と捉えた方が、次の選択を考えやすくなると思います。
まとめ｜基準が変われば、選択は少しずつ変わる
子どもの頃の習慣や経験は、大人になってからの食習慣、運動習慣、好み、感じ方などの土台になることがあります。
ただし、3歳までの経験ですべてが決まるわけではありません。
「3歳まで甘いものを与えなければ、大人になっても素朴な味を好む」と断定することもできません。
それでも幼少期が大切なのは、この時期に多くの「初めて」を経験し、何が普通で、何が安心で、何が心地いいのかを学んでいくからです。
私は、幼少期につくられるものは、単なる習慣ではなく、人生を選ぶときの「基準」なのだと思っています。
私たちは、大人になってから毎日自分で選択しているようで、子どもの頃につくられた「基準」の影響を受けながら選択していることが少なくありません。
でも、その基準は運命ではありません。
過去は変えられなくても、これから経験することは選べます。
新しい味を経験する。
少し身体を動かしてみる。
休んだ後の身体を感じてみる。
今までとは違う一日を過ごしてみる。
そうした小さな経験の積み重ねが、少しずつ新しい「普通」をつくっていきます。
人生を変える第一歩は、大きな決断をすることではないのかもしれません。
まずは、
「自分の普通は、いつ、どこでつくられたのだろう？」
と、今の基準を見つめてみること。
基準が変われば、選択が変わります。
選択が変われば、毎日の過ごし方が変わります。
そして、その積み重ねが、これからの人生の土台になっていくのだと私は思っています。
この記事を書いたのは
睡眠オタクな作業療法士 石垣貴康です。
睡眠を、ただ「眠るための方法」としてではなく、毎日の生活や心身の状態、そして人生を楽しむための土台として伝えたい。そんな想いで、この記事を書いています。
作業療法士としての臨床経験と、睡眠に関する研究や知識をもとに、難しい内容もできる限り生活に落とし込んでお届けします。
睡眠を知ることで、自分の身体や暮らしを少し大切にしたくなる。そんなきっかけになれば嬉しいです。
この記事が、身近な方の睡眠や生活を見つめ直すきっかけになりそうだと感じたら、ぜひシェアしてください。
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睡眠の質を高めるために知っておきたい公的エビデンス
睡眠の質は「なんとなく良い・悪い」で判断するものではなく、科学的にも明確な指標や推奨が存在します。
例えば、厚生労働省では生活習慣や環境が睡眠に与える影響について詳しく解説されており、日中の活動量や光の使い方、就寝前の行動が睡眠の質を左右することが示されています（ 厚生労働省 睡眠対策ページ）。
また、最新の「健康づくりのための睡眠ガイド2023」では、適切な睡眠時間や生活リズムの整え方が具体的に示されており、特にスマートフォンの使用や夜間の光環境が睡眠に大きな影響を与えることが明記されています（ 睡眠ガイド2023（厚生労働省））。
さらに、国立精神・神経医療研究センターのガイドラインでは、不眠や日中の眠気といった睡眠障害のメカニズムや対処法についても詳しく解説されており、医学的な視点からも睡眠の重要性が示されています（ 睡眠障害ガイドライン（NCNP））。
国際的にも、WHO（世界保健機関）は睡眠を健康の重要な要素と位置づけ、身体活動や生活習慣と並ぶ「健康の柱」として推奨しています（ WHO 睡眠に関するガイドライン）。
このように、睡眠は個人の感覚だけでなく、国内外の研究や公的機関によってその重要性が裏付けられています。
だからこそ「なんとなく」ではなく、根拠に基づいた習慣づくりが重要になります。
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参考文献
【E1】Savage JS, Fisher JO, Birch LL. Parental influence on eating behavior: conception to adolescence. J Law Med Ethics. 2007.
【E2】Nekitsing C, Hetherington MM, Blundell-Birtill P. Developing healthy food preferences in preschool children through taste exposure: a systematic review and meta-analysis. Appetite. 2018.
【E3】Craigie AM, Lake AA, Kelly SA, Adamson AJ, Mathers JC. Tracking of obesity-related behaviours from childhood to adulthood: a systematic review. Maturitas. 2011.
【E4】Demory-Luce D, et al. Changes in food group consumption patterns from childhood to young adulthood: the Bogalusa Heart Study. J Am Diet Assoc. 2004.
【E5】Telama R. Tracking of physical activity from childhood to adulthood: a review. Obes Facts. 2009.
【E6】Clark A. Whatever next? Predictive brains, situated agents, and the future of cognitive science. Behav Brain Sci. 2013.
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